今天針對TFT LCD的整體系統面，也就是對其驅動原理來做介紹，而其驅動原理仍然因為一些架構上差異的關系而有所不同。首先將介紹由于Cs (storage capacitor) 儲存電容架構不同，所形成不同驅動系統架構的原理。
Cs (storage capacitor) 儲存電容的架構
一般最常見的儲存電容架構有兩種，分別是Cs on gate與Cs on common這兩種。顧名思義，兩者的主要差別在于儲存電容是利用gate走線或是common走線來完成。在上一期文章中曾提到，儲存電容主要是為了讓充好電的電壓能保持到下一次更新畫面的時候之用，所以必須像在CMOS的制程之中，利用不同層的走線來形成平行板電容。而在TFT LCD的制程中，則是利用顯示電極與gate走線或common走線所形成的平行板電容，來制作出儲存電容Cs。
圖1就是這兩種儲存電容架構，圖中可以很明顯地知道，Cs on gate由于不必像Cs on common需要增加一條額外的common走線，所以其開口率(Aperture ratio)比較大。而開口率的大小是影響面板的亮度與設計的重要因素，所以現今面板的設計大多使用Cs on gate的方式。但是由于Cs on gate方式的儲存電容是由下一條的gate走線與顯示電極之間形成的(請見圖2中Cs on gate與Cs on common的等效電路)，
而gate走線就是接到每一個TFT的gate端的走線，主要是作為gate driver送出信號來打開TFT，好讓TFT對顯示電極作充放電的動作。所以當下一條gate走線送出電壓要打開下一個TFT時，便會影響到儲存電容上儲存電壓的大小。不過由于下一條gate走線打開到關閉的時間很短(以1024 x 768分辨率，60Hz更新頻率的面板來說。一條gate走線打開的時間約為20μs，而顯示畫面更新的時間約為16ms，所以相較下影響有限)，所以當下一條gate走線關閉，回復到原先的電壓，則Cs儲存電容的電壓，也會隨之恢復到正常。這也是為什么大多數的儲存電容設計都是采用Cs on gate的方式的原因。
至于common走線，在這邊也需要順便介紹一下。從圖2中可以發現，不管采用怎樣的儲存電容架構，Clc的兩端都是分別接到顯示電極與common。既然液晶是充滿在上下兩片玻璃之間，而顯示電極與TFT都是位在同一片玻璃上，則common電極很明顯的就是位在另一片玻璃之上。如此一來，由液晶所形成的平行板電容Clc，便是由上下兩片玻璃的顯示電極與common電極所形成。而位于Cs儲存電容上的common電極則是另外利用位于與顯示電極同一片玻璃上的走線，這跟Clc上的common電極是不一樣的，只不過它們最后都是接到相同的電壓就是了。
整塊面板的電路架構
從圖3中可以看到整片面板的等效電路，其中每一個TFT與Clc跟Cs所并連的電容代表一個顯示的點。而一個基本的顯示單元pixel則需要三個這樣顯示的點，分別代表RGB三原色。以一個1024 x 768分辨率的TFT LCD來說，共需要1024 x 768 x 3個這樣的點組合而成。整片面板的大致結構就是這樣，然后再藉由如圖3中gate driver所送出的波形，依序將每一行的TFT打開，好讓整排的source driver同時將一整行的顯示點充電到各自所需的電壓，以顯示不同的灰階。當這一行充好電時，gate driver便將電壓關閉，然后下一行的gate driver便將電壓打開，再由相同的一排source driver對下一行的顯示點進行充放電。如此依序下去，當充好了最后一行的顯示點，便又回過來從頭從第一行再開始充電。
以一個1024 x 768 SVGA分辨率的液晶顯示器來說，總共會有768行的gate走線，而source走線則共需要1024 x 3=3072條。以一般的液晶顯示器多為60Hz的更新頻率來說，每一個畫面的顯示時間約為1/60=16.67ms。由于畫面的組成為768行的gate走線，所以分配給每一條gate走線的開關時間約為16.67ms/768=21.7μs。所以在圖3 gate driver送出的波形中，就可以看到這些波形為一個接著一個寬度為21.7μs的脈波，依序打開每一行的TFT。而source driver則在這21.7μs的時間內，經由source走線，將顯示電極充放電到所需的電壓，好顯示出相對應的灰階。
面板的各種極性變換方式
由于液晶分子還有一種特性，就是不能夠一直固定在某一個電壓不變，不然時間久了，即使將電壓取消掉，液晶分子會因為特性的破壞而無法再因應電場的變化來轉動，以形成不同的灰階。所以每隔一段時間，就必須將電壓恢復原狀，以避免液晶分子的特性遭到破壞。
但是如果畫面一直不動，也就是說畫面一直顯示同一個灰階的時候怎么辦？所以液晶顯示器內的顯示電壓就分成了兩種極性，一個是正極性，而另一個是負極性。當顯示電極的電壓高于common電極電壓時，就稱之為正極性。而當顯示電極的電壓低于common電極的電壓時，就稱之為負極性。不管是正極性或是負極性，都會有一組相同亮度的灰階。所以當上下兩層玻璃的壓差絕對值是固定時，不管是顯示電極的電壓高，或是common電極的電壓高，所表現出來的灰階是一模一樣的。不過這兩種情況下，液晶分子的轉向卻是完全相反，也就可以避免掉上述當液晶分子轉向一直固定在一個方向時，所造成的特性破壞。也就是說，當顯示畫面一直不動時，我們仍然可以藉由正負極性不停的交替，達到顯示畫面不動，同時液晶分子不被破壞掉特性的結果。所以當您所看到的液晶顯示器畫面雖然靜止不動，其實里面的電壓正在不停的作更換，而其中的液晶分子正不停的一次往這邊轉，另一次往反方向轉呢！
圖4就是面板各種不同極性的變換方式，雖然有這么多種的轉換方式，它們有一個共通點，都是在下一次更換畫面資料的時候來改變極性。以60Hz的更新頻率來說，亦即每16ms更改一次畫面的極性。也就是說，對于同一點而言，它的極性是不停的變換的。而相鄰的點是否擁有相同的極性，那可就依照不同的極性轉換方式來決定了。首先是frame inversion，其整個畫面所有相鄰的點，都是擁有相同的極性；而row inversion與column inversion則各自在相鄰的行與列上擁有相同的極性；另外在dot inversion上，則是每個點與自己相鄰的上下左右四個點，是不一樣的極性；最后是delta inversion，由于它的排列比較不一樣，所以它是以RGB三個點所形成的pixel作為一個基本單位，當以pixel為單位時，它就與dot inversion很相似了，也就是每個pixel與自己上下左右相鄰的pixel，是使用不同的極性來顯示的。
Common電極的驅動方式
圖5及圖6為兩種不同的Common電極的電壓驅動方式，圖5中Common電極的電壓是一直固定不動的，而顯示電極的電壓卻是依照其灰階的不同，不停的上下變動。圖5中是256灰階的顯示電極波形變化，以V0這個灰階而言，如果您要在面板上一直顯示V0這個灰階的話，則顯示電極的電壓就必須一次很高，但是另一次卻很低的這種方式來變化。為什么要這么復雜呢？如同前面所提到的原因一樣，這是為了讓液晶分子不會一直保持在同一個轉向，而導致物理特性的永久破壞。因此在不同的frame中，以V0這個灰階來說，其顯示電極與common電極的壓差絕對值是固定的，所以它的灰階也一直不曾更動。只不過位在Clc兩端的電壓，一次是正的，稱之為正極性，而另一次是負的，稱之為負極性。
為了達到極性不停變換這個目的，也可以讓common電壓不停地變動，同樣也可以達到讓Clc兩端的壓差絕對值固定不變，而灰階也不會變化的效果，而這種方法，就是圖6所顯示的波形變化。這個方法只是將common電壓一次很大、一次很小的變化。當然啦，它一定要比灰階中最大的電壓還大，而電壓小的時候則要比灰階中最小的電壓還要小才行。而各灰階的電壓與圖5中的一樣，仍然要一次大一次小的變化。
這兩種不同的Common驅動方式影響最大的就是source driver的使用。以圖7中的不同Common電壓驅動方式的穿透率來說，當common電極的電壓是固定不變的時候，顯示電極的最高電壓需要到達common電極電壓的兩倍以上。而顯示電極電壓的提供，則是來自于source driver。
以圖7中common電極電壓若是固定于5伏特的話，則source driver所能提供的工作電壓范圍就要到10伏特以上。但是如果common電極的電壓是變動的話，假使common電極電壓最大為5伏特，則source driver的最大工作電壓也只要為5伏特就可以了。就source driver的設計制造來說，需要越高電壓的工作范圍，制程與電路的復雜度相對會提高，成本也會因此而加高。
面板極性變換與common電極驅動方式的選用
并不是所有的面板極性轉換方式都可以搭配上述兩種common電極的驅動方式。當common電極電壓固定不變時，可以使用所有的面板極性轉換。但如果common電壓是變動的話，則面板極性轉換就只能選用frame inversion與row inversion。(請見表1)也就是說，如果想使用column inversion或是dot inversion的話，就只能選用common電極電壓固定不動的驅動方式。為什么呢？
之前曾經提到common電極是位于跟顯示電極不同的玻璃上，在實際的制作上時，其實這一整片玻璃都是common電極。也就是說，在面板上所有顯示點的common電壓是全部接在一起的。其次由于gate driver的操作方式是將同一行的所有TFT打開，好讓source driver去充電，而這一行的所有顯示點，它的common電極都是接在一起的，所以如果選用common電極電壓是可變動的方式，是無法在一行TFT上同時做到顯示正極性與負極性的。而column inversion與dot inversion的極性變換方式，在一行的顯示點上要求每個相鄰的點擁有不同的正負極性。這也就是為什么common電極電壓變動的方式僅能適用于frame inversion與row inversion的緣故。而common電極電壓固定的方式就沒有這些限制，因為其common電壓一直固定，只要source driver能將電壓充到比common大就可以得到正極性，比common電壓小就可以得到負極性，所以common電極電壓固定的方式，可以適用于各種面板極性的變換方式。
表1
面板極性變換方式 | 可使用的common電極驅動方式 |
Frame inversion | 固定與變動 |
Row inversion | 固定與變動 |
Column inversion | 只能使用固定的common電極電壓 |
Dot inversion | 只能使用固定的common電極電壓 |
各種面板極性變換的比較
現在常見使用在個人計算機上的液晶顯示器，所使用的面板極性變換方式大部分都是dot inversion。為什么呢？原因無它，因為dot inversion的顯示質量相對于其他的面板極性變換方式好太多了。表2是各種面板極性變換方式的比較表。
所謂Flicker的現象，就是當你看液晶顯示器的畫面上時，畫面會有閃爍的感覺。它并不是故意讓顯示畫面一亮一滅來做出閃爍的視覺效果，而是因為顯示的畫面灰階在每次更新畫面時，會有些微的變動，讓人眼感受到畫面在閃爍。這種情況最容易發生在使用frame inversion的極性變換方式，因為frame inversion整個畫面都是同一極性，當這次畫面是正極性時，下次整個畫面就都變成了是負極性。假若使用common電壓固定的方式來驅動，而common電壓又有了一點誤差(請見圖8)
這時候正負極性的同一灰階電壓便會有差別，當然灰階的感覺也就不一樣。在不停切換畫面的情況下，由于正負極性畫面交替出現，就會感覺到Flicker的存在。而其他面板的極性變換方式雖然也會有此flicker的現象，但由于不像frame inversion是同時整個畫面一齊變換極性，只有一行或是一列，甚至是一個點變化極性而已，以人眼的感覺來說，比較不明顯。至于crosstalk的現象，就是相鄰的點之間要顯示的資料會影響到對方，以致于顯示的畫面會有不正確的狀況。雖然crosstalk的現象成因有很多種，只要相鄰點的極性不一樣，便可以減低此一現象的發生。綜合這些特性可知，為何大多數人都使用dot inversion了。
表2
面板極性變換方式 | Flicker的現象 | Crosstalk的現象 |
Frame inversion | 明顯 | 垂直與水平方向都易發生 |
Row inversion | 不明顯 | 水平方向容易發生 |
Column inversion | 不明顯 | 垂直方向容易發生 |
Dot inversion | 幾乎沒有 | 不易發生 |
面板極性變換方式，對于耗電也有不同的影響。不過它在耗電上需要考量其搭配的common電極驅動方式。一般來說，common電極電壓若是固定，其驅動common電極的耗電會比較小。但是由于搭配common電壓固定方式的source driver其所需的電壓比較高，反而在source driver的耗電會比較大。但如果使用相同的common電極驅動方式，source driver的耗電就要考量其輸出電壓的變動頻率與變動電壓大小。在此種情形下，source driver的耗電會有dot inversion＞row inversion＞column inversion＞frame inversion的狀況。不過現今由于dot inversion的source driver多是使用PN型的OP，而不是像row inversion是使用rail to rail OP，在source driver中OP的耗電就會比較小。也就是說由于source driver在結構及電路上的改進，雖然先天上它的輸出電壓變動頻率最高也最大(變動電壓最大接近10伏特，而row inversion面板由于多是使用common電極電壓變動的方式，其source driver的變動電壓最大只有5伏特，耗電上會比較小)，但dot inversion面板的整體耗電已經減低很多了。這也就是為什么大多數的液晶顯示器都是使用dot inversion的方式。
